Il y a 1 000 Mo dans un Go selon le système international, celui des fabricants de disques, des forfaits mobiles et de macOS. Mais Windows et beaucoup de logiciels comptent en puissances de 2 : pour eux, 1 « Go » vaut 1 024 Mo. Ces deux façons de compter expliquent pourquoi un disque de 1 To affiche environ 931 Go sur un PC, ou pourquoi un dossier ne fait pas la même taille sur un Mac et sur Windows. Voici comment s’y retrouver.
Les unités, du plus petit au plus grand
L’unité de base est l’octet (en anglais, byte), qui vaut 8 bits. On construit ensuite des multiples avec les préfixes du système international : kilo, méga, giga, téra.
| Unité | Symbole | Valeur | Ordre de grandeur |
|---|---|---|---|
| Kilooctet | Ko | 1 000 octets | Une page de texte brut |
| Mégaoctet | Mo | 1 000 Ko | Une photo de smartphone pèse quelques Mo |
| Gigaoctet | Go | 1 000 Mo | Environ 16 minutes de vidéo 1080p à 8 Mbit/s |
| Téraoctet | To | 1 000 Go | Un disque dur externe courant |
Go ou Gio : pourquoi deux façons de compter
Les ordinateurs fonctionnent en binaire, et il était commode de compter en puissances de 2 : 2¹⁰ = 1 024, proche de 1 000. On a donc longtemps appelé « kilooctet » un bloc de 1 024 octets. Pour lever l’ambiguïté, des préfixes binaires ont été normalisés : kibioctet (Kio), mébioctet (Mio), gibioctet (Gio), tébioctet (Tio). Dans la pratique, ils restent peu affichés.
| Décimal | Valeur | Binaire | Valeur | Écart |
|---|---|---|---|---|
| 1 Ko | 1 000 octets | 1 Kio | 1 024 octets | 2,4 % |
| 1 Mo | 1 000 000 octets | 1 Mio | 1 048 576 octets | 4,9 % |
| 1 Go | 1 000 000 000 octets | 1 Gio | 1 073 741 824 octets | 7,4 % |
| 1 To | 10¹² octets | 1 Tio | 1 099 511 627 776 octets | 10 % |
L’écart grandit avec la taille : négligeable pour une photo, il atteint 10 % pour un téraoctet. C’est là que naissent la plupart des incompréhensions.
Qui compte comment ?
| Où | Système | Conséquence |
|---|---|---|
| Fabricants de disques, clés USB, cartes mémoire | Décimal | 1 To = 1 000 000 000 000 octets |
| Windows (Explorateur) | Binaire, mais affiché « Go » | Un disque de 1 To apparaît à environ 931 Go |
| macOS (Finder, depuis 2009) | Décimal | Le même disque apparaît à environ 1 To |
| iPhone et la plupart des Android | Décimal | Le stockage affiché correspond à celui de la boîte |
| Forfaits mobiles et box | Décimal | 100 Go de données = 100 milliards d’octets |
Ce que contient vraiment 1 Go
| Contenu | Poids unitaire | Dans 1 Go |
|---|---|---|
| Photos de smartphone | 3 à 5 Mo | 200 à 330 photos |
| Photos Apple ProRAW 48 Mpx | ≈ 75 Mo (source Apple) | Environ 13 |
| Musique en MP3 320 kbit/s | 2,4 Mo par minute | Environ 7 heures |
| Son WAV qualité CD | 10,6 Mo par minute | Environ 1 h 35 |
| Vidéo 1080p à 8 Mbit/s | 60 Mo par minute | Environ 16 minutes |
| Vidéo 4K à 45 Mbit/s | ≈ 340 Mo par minute | Environ 3 minutes |
| Documents PDF texte | 0,1 à 1 Mo | Plusieurs milliers |
Ces valeurs sont des calculs à partir de débits courants (MP3 à 320 kbit/s, WAV 16 bits à 44,1 kHz, débits vidéo recommandés par YouTube) ; vos fichiers peuvent varier. Pour savoir si un fichier passe dans un mail, voyez taille maximum d’une pièce jointe.
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Mo ou Mbit/s : ne plus confondre taille et vitesse
Les tailles de fichiers s’expriment en octets (Mo, Go), mais les débits de connexion en bits par seconde (Mbit/s, parfois écrit Mbps). Comme un octet vaut 8 bits, il faut diviser par 8 :
| Débit annoncé | En Mo par seconde | Temps pour 1 Go |
|---|---|---|
| 10 Mbit/s | 1,25 Mo/s | 13 min 20 s |
| 100 Mbit/s | 12,5 Mo/s | 1 min 20 s |
| 300 Mbit/s | 37,5 Mo/s | 27 s |
| 1 Gbit/s | 125 Mo/s | 8 s |
La formule : temps (s) = taille (Mo) × 8 ÷ débit (Mbit/s). Pensez aussi que votre débit d’envoi (montant) est souvent bien plus faible que votre débit de réception. Tous les calculs sont dans temps d’envoi d’un gros fichier.
Forfait mobile : combien coûte un envoi en Go ?
Votre forfait compte en Go décimaux, et un envoi consomme au moins la taille du fichier, un peu plus avec les échanges réseau. Envoyer une vidéo de 2 Go en 4G ou en 5G entame donc d’au moins 2 Go votre enveloppe mensuelle, et votre destinataire consommera autant s’il la télécharge sur son forfait. Quelques repères :
| Envoi | Données consommées (au moins) |
|---|---|
| 10 photos de smartphone | 30 à 50 Mo |
| 5 minutes de vidéo 1080p à 8 Mbit/s | 300 Mo |
| 5 minutes de vidéo 4K à 45 Mbit/s | 1,7 Go |
| Une séance de 300 photos RAW à 30 Mo | 9 Go |
Pour les gros fichiers, attendez le Wi-Fi : c’est plus économique et souvent plus stable. Voir envoyer un gros fichier depuis un iPhone.
Pourquoi un fichier n’a pas la même taille partout
- Unités différentes : le même fichier de 2 500 000 000 octets s’affiche « 2,5 Go » sur Mac et « 2,32 Go » sur Windows (2,328 Gio, tronqués).
- Taille sur disque : Windows affiche aussi une « taille sur le disque », légèrement supérieure, car l’espace est réservé par blocs.
- Encodage en pièce jointe : dans un mail, un fichier grossit d’environ un tiers, à cause de l’encodage Base64.
- Compression : une archive ZIP peut être plus petite que les fichiers d’origine, ou presque identique pour des photos et vidéos. Voir faut-il compresser ses fichiers ?.
Et les limites des services de transfert ?
Quand un service annonce « 100 Go par transfert », vérifiez comment il compte. La limite gratuite de Transfr est calculée en unités binaires : 100 × 1 024³ octets, soit environ 107,4 milliards d’octets. Un dossier affiché à 100 Go sous Windows passe donc, et sur Mac, la limite correspond à environ 107 Go affichés. Voir envoyer 100 Go. Pour les limites des autres services, voir les meilleurs sites de transfert gratuits.
Comment connaître la taille exacte d’un fichier
Étape 1
Sur Windows
Clic droit, « Propriétés » : la ligne « Taille » donne la valeur en Go binaires et le nombre exact d’octets entre parenthèses.
Étape 2
Sur Mac
Sélection, puis Cmd + I : la taille s’affiche en unités décimales, avec le nombre d’octets.
Étape 3
Sur iPhone
Dans Fichiers, appui long puis « Infos » ; dans Photos, balayez vers le haut sur une photo ou une vidéo.
Étape 4
Sur Android
Dans le gestionnaire de fichiers, ouvrez les détails ou propriétés du fichier.
Le nombre exact d’octets est la seule valeur qui ne dépend pas du système : en cas de doute, c’est elle qu’il faut comparer. Pour envoyer vos fichiers une fois leur taille connue, voir envoyer un fichier volumineux ou, pour des paliers précis, plus de 2 Go et 10 Go.
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