Un gigabyte (GB) tiene 1000 megabytes, es decir, mil millones de bytes, en el sistema decimal que usan los fabricantes de discos, los dispositivos de Apple y los proveedores de internet. Windows sigue contando en potencias de dos, así que trata un gigabyte como 1024 megabytes (1 073 741 824 bytes), y por eso el mismo archivo o el mismo disco puede mostrar dos tamaños distintos según dónde mires.
Esa pequeña diferencia explica muchas confusiones del día a día: el disco de 1 TB que aparece con 931 GB, la fibra de 100 megas que descarga a 12 MB por segundo, el límite de 25 MB del correo que rechaza un archivo de 20 MB. Esta guía lo ordena todo, con tablas de conversión, ejemplos reales y los pasos para ver el tamaño de cualquier archivo en tu ordenador o tu móvil.
Las unidades, del byte al terabyte
Todo empieza en el byte, lo justo para guardar un carácter de texto sencillo. Cada escalón multiplica por 1000 en el sistema decimal (SI). El sistema binario multiplica por 1024 y, en rigor, usa otros nombres (kibibyte, mebibyte, gibibyte, tebibyte), aprobados por la Comisión Electrotécnica Internacional en 1998. Como recuerda el NIST, el instituto de normalización de Estados Unidos, los prefijos SI kilo, mega y giga significan estrictamente potencias de diez. En la práctica casi nadie dice «gibibyte», y de ahí viene el lío.
| Unidad | Valor decimal (SI) | Unidad binaria | Valor binario |
|---|---|---|---|
| Kilobyte (KB) | 1000 bytes | Kibibyte (KiB) | 1024 bytes |
| Megabyte (MB) | 1000 KB = 1 000 000 bytes | Mebibyte (MiB) | 1024 KiB = 1 048 576 bytes |
| Gigabyte (GB) | 1000 MB = 1 000 000 000 bytes | Gibibyte (GiB) | 1024 MiB = 1 073 741 824 bytes |
| Terabyte (TB) | 1000 GB | Tebibyte (TiB) | 1024 GiB = 1 099 511 627 776 bytes |
| Petabyte (PB) | 1000 TB | Pebibyte (PiB) | 1024 TiB |
¿Cuánto es un GB en MB, y cuántos GB tiene un TB?
- 1 GB = 1000 MB en decimal, la convención de las cajas de los productos, de macOS e iOS y de la mayoría de los servicios en línea.
- 1 GB = 1024 MB en el Explorador de archivos de Windows, que cuenta en binario pero llama «GB» al resultado.
- 1 TB = 1000 GB en decimal, o 1024 GB en binario.
- 1 MB = 1000 KB en decimal, o 1024 KB en binario.
La diferencia crece en cada escalón: alrededor de un 2,4 % en los kilobytes, un 4,9 % en los megabytes, un 7,4 % en los gigabytes y casi un 10 % en los terabytes. Para una foto da igual; para un disco de copias de seguridad de 4 TB son varios cientos de gigabytes «desaparecidos».
¿Cuánto es un GB en megas? Megas de datos y megas de fibra
En España y en Latinoamérica decimos «megas» para dos cosas distintas, y conviene no mezclarlas. En una tarifa de datos o en el tamaño de un archivo, un mega es un megabyte (MB): 1 GB son 1000 megas. En una conexión de fibra o de móvil, los megas son megabits por segundo (Mbps): una fibra de 600 megas mueve como mucho 75 megabytes por segundo, porque un byte son ocho bits. Lo verás con más detalle en la sección sobre Mbps y MB/s, un poco más abajo.
¿Por qué mi disco de 1 TB solo muestra 931 GB?
No falta nada. El fabricante vende 1 TB como 1 000 000 000 000 bytes. Windows divide ese número tres veces por 1024, obtiene 931,3 y lo llama «GB». Un Mac muestra el mismo disco como 1 TB porque los sistemas de Apple cuentan en decimal; según Apple, solo Mac OS X Leopard y anteriores, e iOS 10 y anteriores, mostraban el almacenamiento en binario. Después, el formateo reserva algo de espacio para el sistema de archivos, y en móviles y ordenadores el sistema operativo se queda con su parte, por eso un móvil de 128 GB nunca muestra 128 GB libres.
| Anunciado | Bytes | Lo que muestra Windows |
|---|---|---|
| 128 GB | 128 000 000 000 | 119,2 GB |
| 256 GB | 256 000 000 000 | 238,4 GB |
| 512 GB | 512 000 000 000 | 476,8 GB |
| 1 TB | 1 000 000 000 000 | 931,3 GB |
| 2 TB | 2 000 000 000 000 | 1,82 TB |
| 4 TB | 4 000 000 000 000 | 3,64 TB |
¿Qué cabe en 1 GB?
Depende por completo del tipo de archivo y de cuánto esté comprimido. Las cifras de abajo son órdenes de magnitud, calculados a partir de tamaños y tasas de bits habituales, para que puedas hacer una estimación rápida.
| Contenido | Tamaño habitual | Cuántos caben en 1 GB, aprox. |
|---|---|---|
| Correo de solo texto | 10–50 KB | 20 000 o más |
| Documento de Office o PDF de texto | 100 KB–2 MB | De 500 a 10 000 |
| Foto de móvil (JPEG o HEIC) | 2–5 MB | De 200 a 500 |
| Foto RAW de cámara | 25–60 MB | De 15 a 40 |
| Canción MP3 de 4 minutos a 320 kbps | unos 9,6 MB | unas 100 |
| Audio sin comprimir con calidad de CD (WAV) | unos 10,6 MB por minuto | alrededor de 1 h 34 min |
| Vídeo a 8 Mbps (1080p habitual) | unos 60 MB por minuto | unos 17 minutos |
| Vídeo a 50 Mbps (4K de alta calidad) | unos 375 MB por minuto | menos de 3 minutos |
El vídeo es lo que hace pesados los archivos. El tamaño de un vídeo es sencillamente su tasa de bits × duración, así que el mismo clip de 10 minutos puede pesar 300 MB o 6 GB según la resolución, los fotogramas por segundo y el códec. Nuestra guía para enviar vídeo sin perder calidad explica cómo entregarlo intacto.
¿Cuántos MB tiene un GB de datos móviles?
Los mismos 1000 MB. Lo útil es saber qué puedes hacer con ellos. Con las cifras de la tabla anterior, 1 GB de tu tarifa da para unos 17 minutos de vídeo 1080p a 8 Mbps, un centenar de canciones MP3 a 320 kbps o entre 200 y 500 fotos de móvil. Enviar un vídeo 4K de tres minutos desde el móvil puede gastarse un giga entero, así que para envíos grandes conviene esperar a tener wifi; nuestra guía para enviar archivos grandes desde iPhone da más consejos.
Bits y bytes: los Mbps no son MB/s
Las velocidades de internet se venden en megabits por segundo (Mbps, con b minúscula), mientras que los archivos se miden en megabytes (MB, con B mayúscula). Un byte son ocho bits, así que divide la velocidad de la conexión entre ocho para saber cuántos megabytes por segundo puede mover.
| Conexión | Megabytes por segundo | Tiempo para 1 GB |
|---|---|---|
| 10 Mbps | 1,25 MB/s | unos 13 min |
| 50 Mbps | 6,25 MB/s | unos 2 min 40 s |
| 100 Mbps | 12,5 MB/s | unos 1 min 20 s |
| 300 Mbps | 37,5 MB/s | unos 27 s |
| 600 Mbps | 75 MB/s | unos 13 s |
| 1 Gbps | 125 MB/s | unos 8 s |
Son el mejor de los casos. Cuando envías archivos, lo que cuenta es tu velocidad de subida, que a menudo es mucho menor que la de bajada de tu contrato. Nuestro artículo sobre cuánto tarda en subir un archivo tiene la tabla completa, y por qué mi velocidad de subida es lenta repasa los culpables habituales.
¿Cuándo es un archivo «demasiado grande» para enviarlo?
El tamaño solo importa en relación con el canal que usas. El mismo PDF de 30 MB es demasiado grande para la mayoría de los buzones y diminuto para un servicio de transferencia de archivos. Como regla general:
- Correo electrónico: la mayoría de los proveedores se paran en 20–25 MB por mensaje, adjuntos incluidos; consulta el tamaño máximo de archivo adjunto de cada proveedor, de Gmail a Outlook.com y Hotmail.
- Apps de mensajería: los límites van de unos pocos megas a un par de gigas, y las fotos y los vídeos suelen recomprimirse; consulta nuestras guías de WhatsApp y de Discord.
- Servicios de transferencia: los planes gratuitos van de unos pocos gigabytes a 100 GB por transferencia en Transfr; para envíos mayores, mira cómo enviar un archivo de 100 GB.
Por qué un archivo puede «crecer» al enviarlo
Hay dos cosas que cambian el tamaño que ves por el camino. La primera es la codificación del correo: los adjuntos se convierten en texto con Base64, que transforma cada 3 bytes en 4 caracteres, así que un archivo crece aproximadamente un tercio dentro del mensaje. Un adjunto de 20 MB se convierte en unos 27 MB de correo, y los servidores que cuentan el tamaño codificado, como los de Microsoft, lo consideran por encima de un límite de 25 MB. Los enlaces de transferencia no tienen este problema, porque el archivo viaja tal cual.
La segunda es la compresión. Comprimir una carpeta de documentos puede reducirla mucho, pero comprimir fotos, vídeos o MP3 apenas cambia nada, porque esos formatos ya están comprimidos. Nuestra guía sobre comprimir archivos para enviar entra en detalle, y la página para enviar una carpeta sin comprimir muestra la alternativa.
¿Demasiado grande para el correo? Envía un enlace
Transfr envía hasta 100 GB por transferencia gratis, sin crear cuenta.
Cómo ver el tamaño de un archivo
En Windows
Paso 1
Haz clic derecho en el archivo o la carpeta
En el Explorador de archivos, haz clic derecho y elige Propiedades.
Paso 2
Lee «Tamaño»
«Tamaño» son los datos reales. «Tamaño en disco» es el espacio que ocupa, redondeado a las unidades de asignación del disco, así que puede ser algo mayor.
En un Mac
Paso 1
Selecciona el elemento en el Finder
Haz clic una vez en el archivo o la carpeta.
Paso 2
Abre Obtener información
Pulsa Comando-I (o haz clic derecho y elige Obtener información). El tamaño aparece en unidades decimales, con el número exacto de bytes entre paréntesis.
En iPhone y Android
En la app Archivos del iPhone, mantén pulsado un archivo y elige Obtener información. En la app Fotos, desliza hacia arriba sobre una foto o un vídeo para ver sus detalles. En Android, abre el archivo en Files de Google o en tu gestor de archivos y mira sus detalles, o desliza hacia arriba sobre una foto en Google Fotos.
Resumen rápido
- 1 KB = 1000 bytes · 1 MB = 1000 KB · 1 GB = 1000 MB · 1 TB = 1000 GB (decimal).
- Windows muestra valores binarios con nombres decimales: divide la capacidad anunciada entre 1,074 aproximadamente para los GB, y entre 1,1 para los TB.
- Mbps ÷ 8 = MB/s. Una línea de 100 megas mueve como mucho unos 12,5 MB por segundo.
- Tamaño de un vídeo = tasa de bits × duración. Un minuto a 8 Mbps son unos 60 MB.
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